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Conférences du caręme protestant

Le Carême
Ce terme très utilisé dans le langage courant est étymologiquement affilié au mot Quadragésime (quadragésima en latin) qui signifie littéralement quarantième. Ainsi, le Carême désigne la période de quarante jours précédant Pâques durant laquelle le croyant est invité à méditer sur sa propre vie en ayant à lesprit le cheminement du Christ jusquà la Croix. Cette démarche spirituelle a notamment pour but de raviver la foi et de sortir le Chrétien de son inertie, de son endormissement en le poussant à abandonner sa routine quotidienne.

Dun point de vue historique, lEglise primitive organisait ce temps autour de la préparation au baptême des catéchumènes qui était célébré la nuit de Pâques. A partir du IVe siècle le temps de Carême devient de plus en plus consacré à la pénitence et au renouvellement de toute la communauté croyante par la pratique du jeûne et de labstinence de certaines viandes.

LEglise orthodoxe a opté pour une application radicale de la pratique pénitentielle qui est encore aujourdhui très stricte. Le catholicisme a à linverse peu à peu assoupli ses exigences en ne recommandant plus que le jeûne le mercredi des Cendres (premier jour de Carême) et le Vendredi Saint, ainsi que labstinence de viande tous les vendredi.

La Réforme na en rien contesté limportance du Carême pour la spiritualité, mais elle nimpose pas la pratique de la pénitence. Il faut cependant relever que le luthéranisme a continué dinsister sur limportance de la remise en question et du recueillement de sorte quune maigre forme de pratique pénitentielle a été maintenue (abstention de viande le Vendredi Saint et pendant longtemps interdiction de célébrer des mariages qui sont propices à la fête et au repas copieux).

Mais dune manière générale le protestantisme est beaucoup moins directif que les autres confessions. Il part du principe que chacun est libre de vivre ce temps de préparation de Pâques selon ses convictions car aucune consigne particulière na été laissée par les Apôtres.

Actuellement, les Eglises de la Réforme ont malgré tout la volonté de marquer ce temps de Carême par lorganisation de nombreuses actions incitant le croyant à aller vers les autres (sous formes de don ou daction humanitaire par exemple).

Astrid VOGLER ©www.protestants.org